Quena, zampoña, charango: guía de escucha

Tres instrumentos, tres formas de producir sonido

Una banda folclórica andina se compone de unos pocos instrumentos que producen sonido de maneras distintas: aire sobre una muesca, aire sobre una hilera de tubos y cuerdas. Esta guía abarca los instrumentos que más se escuchan en la música folclórica andina, para que sepa qué escuchar. La formación exacta de una noche puede variar, y nadie garantiza un instrumento en particular. Conozca los tres instrumentos siguientes y podrá seguir quién toca qué desde su mesa, ya sea en una cena espectáculo o en una actuación en cualquier otro lugar de Cusco.

La quena: una flauta con muesca

La quena es la flauta tradicional de los Andes, hecha de caña o madera. Tiene seis orificios para los dedos y uno para el pulgar. A diferencia de una flauta dulce, no tiene boquilla de silbato. El intérprete cierra el extremo superior contra la carne entre el mentón y el labio inferior y sopla sobre una muesca tallada en el borde, lo que da al sonido un timbre aireado y texturado. Normalmente está afinada en sol, su tono es oscuro y las notas agudas son difíciles de tocar bien. El nombre proviene del quechua qina, y Perú ha reconocido la quena como parte de su patrimonio cultural inmaterial.

La zampoña, o siku: zampoñas en dos mitades

La zampoña es un instrumento de tubos: cañas atadas de longitud creciente, generalmente de bambú o caña, cada una afinada en una nota. Los aimaras la llaman siku y los quechuas, antara. Está construida en dos hileras, llamadas ira y arka, y cada hilera contiene notas distintas, de modo que tocar una escala completa implica pasar la melodía de una a otra. Tradicionalmente, dos intérpretes tomaban cada uno una hilera. Hoy un solo músico suele tocar ambas, aunque algunos conjuntos mantienen el método antiguo. Cuando muchos intérpretes se dividen en los dos grupos, el resultado es un sonido estereofónico característico.

El charango: un pequeño laúd

El charango es un pequeño laúd andino de unos 66 centímetros de largo. La mayoría tiene diez cuerdas en cinco pares. Tradicionalmente se fabricaba con el caparazón del lomo de un armadillo, pero hoy predomina la madera, porque algunos intérpretes consideran que resuena mejor. Surgió después de que los españoles llevaran a los Andes instrumentos de cuerda como la vihuela. Todavía se debate dónde y cuándo adoptó exactamente su forma actual, y una teoría apunta al Potosí de principios del siglo XVIII. En un conjunto andino, el charango aporta el sonido de cuerda.

Qué más hay en la banda

La música peruana fusiona raíces andinas, españolas y africanas. El lado andino se aprecia sobre todo en los instrumentos de viento y en la forma de las melodías, mientras que el lado europeo se manifiesta en las armonías y los instrumentos de cuerda. El bombo, un tambor grave, es de origen europeo, al igual que el arpa y el violín, que también se tocan en Perú. Un huayno puede reunir quena, arpa, siku, charango, violín, guitarra y más, de modo que una sola pieza puede combinar instrumentos de varios orígenes. Esa mezcla es parte de lo que hace que el sonido sea inconfundiblemente andino.

Qué significan los nombres

Los mismos instrumentos reciben nombres distintos según el idioma, y por eso las búsquedas varían tanto. Quena proviene del quechua qina. Siku es el nombre aimara de la flauta de pan, antara es el quechua y zampoña el español. El charango tiene una historia más difusa: una teoría lo vincula con la charanga española, una pequeña banda o música de metales, otra con una palabra quechua para alegría y ruido, y el verdadero origen no está resuelto. Es habitual encontrar todas estas palabras, en español, quechua e inglés, al buscar los instrumentos.

Cómo distinguirlos en tu mesa

A menudo puedes deducir qué se está tocando observando al intérprete. La quena y la zampoña se soplan, así que la pista está en la forma: un solo tubo con agujeros para los dedos, o una hilera de tubos sin ninguno. Cada tubo de la flauta de pan emite una nota, determinada por su longitud, así que los intérpretes deslizan la hilera por sus labios en lugar de mover los dedos. El charango es un cuerpo pequeño con cuerdas que se ve rasguear o pulsar.

• Un tubo, dedos que se mueven sobre los agujeros: una quena
• Una balsa de tubos de distintas longitudes en los labios: una zampoña o siku
• Un cuerpo pequeño de cuerdas, rasgueado o pulsado: un charango
• Un gran tambor que marca el ritmo: un bombo

Un sencillo plan de escucha

Con una comida delante y un escenario en la sala, ayuda tener algo concreto que escuchar. Empieza por el ritmo. Luego identifica la línea melódica principal, que en la música andina suele ser una flauta o una zampoña. Después escucha las cuerdas por debajo. Cuando cambie la melodía, observa a los músicos para ver quién toma el protagonismo. No necesitas poner nombre a todo, y puedes disfrutar del baile sin la teoría. Tómalo como una puerta de entrada, no como un examen.

• Primero, el ritmo: un tambor, o cuerdas pulsadas
• Segundo, la melodía principal: una flauta o una zampoña
• Tercero, las cuerdas bajo la melodía
• Por último, quién toma el protagonismo cuando cambia la melodía

Escuchar el ritmo del huayno

El huayno es la forma de canción y danza andina más conocida, y suele describirse como un ritmo de 2/4 con el primer tiempo acentuado seguido de dos tiempos cortos. La danza es ágil y vigorosa, con pisadas fuertes, y el canto es agudo. Si oyes un tiempo fuerte seguido de dos rápidos, con una flauta o una zampoña al frente, probablemente estés escuchando un huayno. Algunos elementos de la forma provienen de la música de los Andes precolombinos, y adoptó su forma actual en el Perú colonial. Nuestra guía de las danzas explica qué observar.

Leer a continuación: Las danzas folclóricas andinas del Cusco, explicadas

Dónde más escucharlos

El Centro Qosqo de Arte Nativo ofrece espectáculos folclóricos diarios y conserva una colección de trajes e instrumentos musicales. Forma parte del Boleto Turístico del Cusco, así que está incluido si ya tienes el pase. La propia web de Tunupa indica que en su restaurante se ofrecen cada noche espectáculos en directo de danzas cusqueñas y música andina. Los instrumentos suenan distintos en directo que en una grabación, y escuchar la quena y la zampoña en la misma sala es la forma más rápida de aprender a reconocerlas. Para la reserva, nuestra guía de reservas de Tunupa compara las opciones.

Leer a continuación: Espectáculo folclórico en Cusco: cómo reservar Tunupa

Para quién no es esta guía

Si quieres aprender a tocar o comprar un instrumento, esta guía no te llevará muy lejos: solo cubre qué escuchar. Si buscas un repertorio fijo, el programa puede cambiar de una noche a otra, así que no cuentes con escuchar una melodía concreta. Y si lo único que necesitas es una reserva, pasa directamente a nuestra guía de reservas y al selector de fechas. Esto es para quienes quieren seguir la música mientras comen.