EL SONIDO DE LOS ANDES
Los instrumentos detrás de la música folclórica andina de Cusco
La flauta quena, la zampoña y el charango en forma de armadillo otorgan a la música folclórica andina su sonido inconfundible: qué es cada instrumento y cómo llegó a ser.
Consulta las fechas del espectáculo folclórico de Cusco en GetYourGuide ↗Una banda formada por tres familias de instrumentos
La banda en vivo que anima un espectáculo de música folclórica andina suele apoyarse en tres familias de instrumentos que se entrelazan: flautas de pico, zampoñas y cuerdas pulsadas, con el respaldo de tambores y, en ocasiones, arpa y violín para danzas específicas. Cada una tiene un origen distintivo, ya sea precolombino o de la época colonial, y escucharlas juntas —una melodía de flauta nasal, la armonía etérea de las zampoñas y una línea brillante y rítmica de cuerdas pulsadas— es lo que confiere a la música folclórica andina su carácter inmediatamente reconocible, ya sea en una cena espectáculo, de la mano de músicos callejeros en la Plaza de Armas o en una grabación. Saber qué produce realmente cada sonido añade una capa de apreciación que la mayoría de los visitantes pasa por alto por completo.
La quena — la flauta emblemática de los Andes
La quena es una flauta de bisel, tradicionalmente elaborada con caña, bambú o madera, con una embocadura en forma de muesca y, por lo general, seis orificios para los dedos más uno para el pulgar en la parte posterior. Es uno de los instrumentos andinos más antiguos que se conservan, con ejemplares arqueológicos que preceden al periodo incaico por siglos, y su timbre aireado, ligeramente cañero, suele llevar la melodía principal en un conjunto folclórico — es típicamente el primer instrumento que el oído del oyente distingue. Tocar bien requiere un control considerable de la respiración, ya que la embocadura abierta y con muesca (a diferencia de la cerrada de una flauta dulce) le da al intérprete un margen mucho menor de error en cuanto a afinación y tono.
La zampoña — flautas de pan que se tocan en pares
La zampoña, también conocida como siku, es un conjunto de flautas de pan hechas de tubos de caña unidos, de longitudes variables, donde cada tubo produce una nota fija al soplarlo por el extremo superior. Tradicionalmente, la escala musical completa se divide entre dos mitades entrelazadas —llamadas ira y arka— que tocan dos músicos intercambiando notas en una técnica de raíces andinas preincaicas, aunque un solista también puede interpretar una zampoña completa construida con la escala íntegra. El sonido en capas, ligeramente desfasado, que resulta —sobre todo cuando dos intérpretes alternan frases— es una de las texturas más reconocibles al instante en la música folclórica andina.
El charango — un laúd nacido de la escasez
El charango es un pequeño laúd de diez cuerdas, dividido en cinco órdenes dobles, que muy probablemente se desarrolló entre los siglos XVII y XVIII, cuando la vihuela y la guitarra españolas llegaron a los Andes con los colonizadores. Dado que los árboles escasean muy por encima de la línea de vegetación en el altiplano de Potosí, donde se cree que el instrumento se originó, los primeros artesanos usaron el caparazón de un armadillo como caja de resonancia — una solución práctica ante la genuina falta de madera, y una práctica que aún hoy sigue ligada a la identidad del instrumento. La mayoría de los charangos que se tocan actualmente están hechos de madera o calabaza, ya que muchos intérpretes y luthiers consideran la madera un mejor resonador, pero el instrumento de caparazón de armadillo sigue siendo la historia de origen más conocida del charango.
Tambores, arpa y violín completan el conjunto.
Junto a flautas, zampoñas y charango, una banda folclórica andina suele añadir un tambor tipo bombo para marcar el ritmo y el tempo y, según la danza regional que se interprete, un arpa y un violín, la combinación que tradicionalmente acompaña a la danza de las tijeras más que a otros números. Esta mezcla de instrumentos de viento precolombinos, un instrumento de cuerda pulsada de la época colonial y la técnica europea de arpa y violín es, en sí misma, una pequeña ilustración sonora de cómo la música folclórica andina fusiona las influencias incaicas y las hispano-coloniales en un único sonido coherente, en lugar de mantener ambas tradiciones por separado.
Instrument, de un vistazo
Una referencia rápida a los instrumentos que con mayor probabilidad aparecerán en un programa folclórico cusqueño, de qué están hechos aproximadamente y el papel que suelen desempeñar dentro del conjunto en vivo. Las bandas combinan y alternan según la danza que se esté interpretando — un huayno se apoya en quena, charango y zampoñas, mientras que la danza de las tijeras incorpora arpa y violín. Ninguno de estos instrumentos es exclusivo de una sola danza, y escuchar cómo la banda cambia su instrumentación a lo largo de la velada es en sí mismo una señal fiable de que el programa ha pasado a otra tradición regional, a menudo antes de que los bailarines o los trajes cambien visiblemente.
Instrumentos principales de una banda folclórica andina
| Instrumento | Elaborado tradicionalmente | Papel en el conjunto |
|---|---|---|
| Quena | Caña, bambú o madera | Melodía principal |
| Zampoña (siku) | Cañas unidas en tubos de flauta de pan | Armonía, a menudo interpretada en pares entrelazados |
| charango | Caparazón de armadillo (ahora generalmente de madera) | Acompañamiento rítmico de cuerdas pulsadas |
| tambor bombo | Madera por fuera, piel por dentro | Ritmo de percusión y danza |
| Arpa y violín | Madera, tripa o cuerdas de metal | Acompañe danzas específicas, como la danza de las tijeras |